脂肪酸の特徴

こんにちは。就労移行支援事業所Re:cafeです。

食品に含まれている脂肪酸について気になりますよね。

今回のブログでは、脂肪酸の分類、特徴について考えてみようと思います。

脂肪酸とは脂質の主成分であり、炭素鎖の片隅にカルボキシ基を持つ1価のカルボン酸です。

体内では細胞膜の主要な構成成分、グリセリンと結合して中性脂肪を形成する等、生命活動に欠かせない役割があります。

脂肪酸は炭素鎖の二重結合によって飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に分かれます。

飽和脂肪酸は炭素鎖に二重結合を持たない脂肪酸で、すべての炭素が水素で飽和されています。

炭素の結合できるすべてが水素原子で満たされていることから飽和脂肪酸と呼ばれています。

不飽和脂肪酸のように二重結合を持たないため、科学的に安定しており、酸化されにくい特徴があります。

全ての結合が単結合であるので、炭素鎖はまっすぐで直線状の構造を取り、分子同士が規則正しく並び、強い分子間で引き合います。その為融点が高くなり常温では固体となります。飽和脂肪酸の例としてはパルミチン酸、ステアリン酸があります。

化学的に安定しており、常温では固体のものが多く、食品では牛肉、豚肉の脂、乳製品、ココナッツオイルなど動物性脂肪に多くなっております。

体内ではエネルギー源となりますが、過剰に摂取すると血中ＬＤＬコレステロールを増やす可能性があります。

不飽和脂肪酸は炭素鎖に二重結合を1つ以上持つ脂肪酸で、酸化されやすく、常温では、液体が多くなっています。二重結合の数によって、一価不飽和脂肪酸、多価不飽和脂肪酸に分けられます。

一価不飽和脂肪酸は二重結合を1つもつものでオレイン酸（オリーブオイル、菜種油）があり、ＬＤＬコレステロールを減少させる働きがあります。

※写真はイメージです。

多価不飽和脂肪酸は二重結合を2つ以上持つもので、n-6系脂肪酸（リノール酸）、n-3系脂肪酸（リレイン酸、EPA、DHA）があります。

不飽和脂肪酸の中でも体内で合成できず、食事から摂取する必要がある脂肪酸を必須脂肪酸と呼びn-6系のリノール酸、アラキドン酸があり、細胞膜の構成、皮膚の健康維持に関わってきます。

n-3系のαリノレン酸、EPA、DHAは動脈硬化予防、中性脂肪の低下、脳神経機能の向上に関係があります。

脂肪酸は一概に悪いというわけではなく、生命活動において必要な役割を果たしているのですね。